次の図のように、底面の半径が r、高さが r の円柱の中に、半径 r の半球 T が入っている。この円柱から半球 T を除いた図形を S とする。0<x<r のとき
高さ x の水平面で S を切ったときの、切り口に現れる小さい方の円の半径を求めよ。
高さ x の水平面による、S の断面積を求めよ。
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底面に垂直な平面で立体を半分に切れば、1つめの図のような断面図となる。高さ x の平面による半球 T の切り口は、1つめの図の線分 HA を半径とした円になるので、線分 HA の長さを求めればよい。
よって、求める長さは
HA=√(OA²-OH²)=√(r²-x²)
求める面積は「高さ x の平面による円柱の切り口の面積」(これは半径 r の円)から「高さ x の平面による半球 T の切り口の面積」(これは半径 √(r²-x²) の円)を引けばよいので、求める面積は
π r²-π(√(r²-x²))² =π r² -π(r²-x²) =π x²
一般に、2つの立体について、どの高さに対する切り口の面積も等しいならば、これら2つの立体の体積は等しいことが知られている。上の例題において、底面の半径 r、高さ r の円錐を逆さにしたものを U とする。U の頂点は下にあり、その頂点から高さ x までの部分は U 全体と相似で、相似比は x:r であるから、高さ x の切り口は半径 r×x/r=x の円となる。したがって、高さ x における U の断面積は S と等しく πx² になる、つまり、S と U は体積が等しく
(半球Tの体積) =(円柱の体積)-(Uの体積) =π r³ -1/3πr³=2/3πr³
と計算できる。この T の体積を 2 倍して、半径 r の球の体積 4/3πr³ を得る。